Онлайн покер — любые варианты клубного покера, в которых игра идёт через интернет.

В онлайн покер обычно играют при помощи скачиваемого и устанавливаемого на компьютере программного обеспечения (требуется Windows). Последнее время появляется всё больше нескачиваемых (флэш или ява) версий, в которых можно играть через браузер с любой операционной системы. Также уже есть версии для PDA и мобильных телефонов.

Индустрия онлайн покера последние годы развивалась огромными темпами, каждые 6 месяцев шло удвоение базы игроков. К сожалению, последнее время в связи с ограничениями, налагаемыми в США, рост несколько замедлился, тем не менее, количество онлайновых покер-румов (англ. poker room – комната для игры в покер, покерный клуб) и игроков продолжает расти. В настоящее время онлайновый покер – крупная игорная отрасль, например, стоимость некогда крупнейшего онлайнового покер-рума PartyPoker вскоре после выпуска акций превышала $10 млрд., а ежемесячный доход - $300 млн.

Разница между онлайн и офлайн покером 

Между онлайновым и оффлайновым покером есть довольно большая разница. Во-первых, в онлайне игроки не могут видеть друг-друга, игра идёт за нарисованным столом, где игроки представлены лишь аватарами. В результате с одной стороны, игрок может не скрывать свои эмоции, с другой, нет возможности воспользоваться подсказками, которые можно получить от жестов или поведения оппонентов. Таким образом, в интернете несколько увеличивается математическая составляющая покера, хотя в качестве подсказок всё ещё можно использовать такой параметр, как время принятия решения.

Во-вторых, есть разница в скорости игры. Перемешивание карт и их сдача реальным дилером требует времени, на принятие решение в оффлайне времени обычно больше (в онлайне ограничение на ход обычно порядка 20-30 секунд), в результате в оффлайне за то же время играется в 2-3 раза меньше игр, чем в онлайне. Кроме того, в оффлайне игрок может играть только за одним столом, а в онлайне – за любым количеством. Многие игроки играют 2-10 столов одновременно, что увеличивает динамизм игры, а также прибыль, хотя требует очень быстрого принятия решений.

В-третьих, онлайн предлагает гораздо большие возможности по различным играм, лимитам, противникам. Если оффлайновые покерные клубы в основном открыты лишь несколько часов в день, там стоит несколько столов, где чаще играют техасский холдем турниры с одним определённым байином или кэш 1-2 разных лимита (обычно средний лимит), то в онлайне выбор гораздо богаче. Вы можете выбирать из десятка различных игр, столы есть от 1 на 1 до полных, богатое разнообразие турниров, лимиты от пары центов до сотен долларов. Противников можно найти в любое время суток (за исключением самых непопулярных игр).

В-четвёртых, игра в интернете позволяет пользоваться различными дополнительными программами. Некоторые из них помогают с подсчётом шансов и математикой игры, другие – собирают информацию по игроку и противникам, позволяя анализировать игру и находить как собственные слабые места, так и оппонентов, третьи помогают симулировать различные ситуации и принимать правильные решения.

Понятно также, что есть разница в обстановке и атмосфере. В оффлайн клубах вы зачастую вынуждены терпеть грубость игроков (к сожалению, в России пока таких игроков немало, хотя в других странах нахалов из-за столов выгоняют), вдыхать табачный дым и т.д. В онлайн покер вы можете играть дома, обеспечив себе максимально комфортные условия.

Доходы-расходы  

В оффлайне популярность покера до недавнего времени во всём мире уменьшалась (а в России и странах СНГ оффлайн покера не было вообще). Дело в том, что покер уступал по доходности другим играм и покерные комнаты в казино закрывались. Сейчас, благодаря развитию покера в интернете и появлению новых игроков, а в России также благодаря признанию покера спортом, оффлайновые клубы появляются чаще. Тем не менее, расходы на аренду помещения, оборудование, дилеров и т.д. достаточно высоки, что заставляет оффлайновые румы повышать лимиты и брать больше рейка (англ. rake – грабли, сгребать, здесь – процент от банка, который берёт заведение за организацию игры). В онлайне расходы невелики – сервера, программа и небольшой штат персонала позволяют обслуживать тысячи игроков одновременно. В результате, онлайновые заведения могут позволить себе устанавливать низкий рейк (обычно не более $3 с банка), а также предлагать игрокам различные бонусы и рекламные акции. Например, игрок может получить на свой депозит $500 ещё $500 для игры от заведения, или принять участие в розыгрыше машины. Собственно доходы онлайновых покер-румов такие же, как и оффлайновых, они идут с рейка, а также с турнирных взносов. Применяемая в некоторых оффлайновых румах политика почасовой оплаты в онлайне не используется.

Безопастность в онлайн покере 

Надежность и безопасность игры в онлайне – одна из самых важных и волнующих тем для многих игроков. Если говорит о финансовой надёжности, то любой покер-рум, собирающий одновременно более тысячи игрок должен получать достаточно денег, чтобы нормально существовать и выплачивать игрокам деньги. Дело в том, что покер-рум сам в игре прямого участия не принимает, и как казино не рискует. Рум получает рейк в независимости от результатов отдельных игроков. Отсюда ещё один важный момент – руму нет большого смысла «мухлевать», «подтасовывать» карты. Таким образом, проблема генератора случайных чисел (ГСЧ), которая актуальна в казино, здесь особенно остро не стоит, хотя и обсуждается.

За несколько лет существования онлайн покера при миллионах игроков и сотнях покер-румов в настоящий момент есть только один признанный случай мошенничества да и то стороны не самого рума, а одного из его менеджеров. Этот менеджер имел доступ к картам всех игроков и помог своему партнёру выиграть турнир. Когда ситуация была раскрыта, румы приняли меры к усилению мер безопасности.

Среди опасностей онлайн-игры более актуальна проблема командной игры нескольких игроков. Команда из двух-трёх игроков за столом может, используя различные приёмы, либо заставлять сбрасываться противников с сильной картой, либо выжимать дополнительные деньги у игроков со средней картой. К счастью, опасность групповой игры несколько преувеличивается, кроме того, покер-румы ведут с ней активную борьбу. В отличие от оффлайновых румов, где такая опасность тоже существует, онлайновые румы могут просмотреть историю игр со всеми закрытыми картами, а также проанализировать частоту игры разных людей вместе. Всё это помогает довольно быстро и эффективно выявлять команды. В качестве наказания обычно применяется закрытие счёта игроков с конфискацией. Такая же санкция ожидает тех, кто пытается при помощи игры «слить» деньги от одного игрока к другому. Это запрещено с целью защиты от кардеров и отмывания денег.

В целом можно сказать, что игра в онлайне в крупных покер-румах вполне безопасна, если вы не пытаетесь совершить ничего против правил рума.